Testículos: conheça a função e saiba que doenças podem afetar a fertilidade masculina

Os testículos, que fazem parte do sistema reprodutor masculino, têm sua formação na cavidade abdominal do menino no período da gestação. Com a evolução da gravidez, eles descem para a bolsa testicular. Os testículos possuem estruturas que garantam sua irrigação, como as veias e artérias.

O controle da temperatura é essencial para formar e amadurecer os espermatozoides, por isso os testículos não podem permanecer na cavidade abdominal, devido à temperatura mais alta que comprometeria a produção dos gametas.

Até o início da puberdade, o desenvolvimento testicular é mais simples. Depois, inicia-se a espermatogênese, quando ocorre a formação dos espermatozoides. Até essa fase, os testículos são pequenos e, depois dela, alcançam o seu tamanho adulto.

Normalmente, o indivíduo do sexo masculino possui dois testículos que são envoltos por uma cápsula de tecido conjuntivo denso.

Neste texto, você vai saber mais sobre as funções do testículo e sua relação com a fertilidade masculina.

Função dos testículos

Os testículos têm por função a produção de hormônios e das células reprodutivas, os espermatozoides.

A testosterona é o principal hormônio sintetizado pelos testículos e é a responsável pela libido e pelo desenvolvimento das características masculinas, como o crescimento de pêlos no corpo e o engrossamento da voz.

Este hormônio também é fundamental para a espermatogênese, processo no qual são formados os gametas masculinos, que ocorre da puberdade até o fim da vida do homem.

Estes gametas, chamados de espermatozoides, são fundamentais na fecundação, que é o processo pelo qual se dá a gravidez. Os gametas masculinos penetram os gametas femininos, chamados de óvulo, nas trompas de Falópio e assim ocorre a fecundação.

Apesar do organismo masculino nunca parar de produzir espermatozoides, há uma queda considerável na produção após os 60 anos de idade.

Doenças que podem afetar os testículos

Existem algumas doenças que podem atingir os testículos e até comprometer a fertilidade masculina. Entre elas, estão:

Varicocele

Caracteriza-se pela dilatação das veias encontradas dentro do escroto, bolsa de pele que contém os testículos e se localiza abaixo do pênis.

É uma doença também conhecida como varizes do testículo, pois a dilatação se assemelha ao que ocorre com as varizes encontradas nas pernas.

Pode causar dor e infertilidade ao homem, mas é um problema tratável. É mais comum em indivíduos na puberdade e jovens adultos, entre 15 e 25 anos de idade.

Apesar de não possuir sintomas aparentes, a varicocele pode manifestar uma dor e desconforto que variam de intensidade, que podem aumentar com a prática de exercícios físicos e melhorar quando o homem deita de costas.

É identificada por meio de um exame físico realizado no consultório médico, além de exames específicos como o ultrassom escrotal.

Orquite

Também conhecida como orqueíte, caracteriza-se por uma inflamação nos testículos que pode ser causada por alguma lesão local, torção no testículo ou ainda pelo vírus da caxumba.

Pode atingir um ou ambos os testículos e pode ser classificada como crônica ou aguda, o que vai depender dos sintomas.

• Orquite crônica: geralmente é assintomática, causando apenas um pequeno desconforto ao manusear os testículos;
• Orquite aguda: apresenta sensação de peso nos testículos e dor.

A doença possui maiores chances de cura quando diagnosticada no início e isso diminui as chances de sequelas como a infertilidade.

Torção testicular

Este problema ocorre antes dos 25 anos e ocorre quando o testículo torce em volta do cordão espermático, fazendo com que diminua a circulação de sangue e podendo causar lesões graves ao testículo.

Aos sinais dos primeiros sintomas, como dor forte nos testículos, inchaço e sensibilidade ao toque, o homem deve procurar um médico. O tratamento deve ser iniciado o mais rápido possível após o surgimento dos sintomas, para que seja possível evitar danos maiores que causem infertilidade ao paciente.

A torção testicular pode ser causada por traumas devido a acidentes ou por causas genéticas, quando um enfraquecimento dos tecidos que sustentam os testículos os leva a rodar livremente dentro do escroto, permitindo a torção do cordão espermático.

Câncer de testículo

Ocorre mais frequentemente em jovens adultos com idade entre 20 e 40 anos, que é a fase de maior atividade sexual e reprodutiva.

Não há uma causa definida para esta doença, mas alguns fatores podem influenciar, dentre eles: a permanência do testículo fora da bolsa escrotal após o nascimento, chamada de criptorquidia; traumas crônicos; históricos da doença da família e síndromes genéticas raras.

É caracterizado pelo aparecimento de nódulos endurecidos ou massa escrotal, que são mais comumente localizados no lado direito e encontrados com a palpação.

O tratamento se dá por cirurgia via inguinal para que haja a remoção do testículo afetado. A recuperação do indivíduo é rápida e não há comprometimento sexual quando apenas um testículo é retirado.

Existe a possibilidade de infertilidade temporária ou definitiva, por isso, os médicos recomendam a criopreservação do sêmen antes do tratamento, garantindo a preservação da fertilidade. Assim, o paciente pode recorrer a esses gametas caso queira ter filhos futuramente.

Os testículos e a fertilidade masculina

Quando algum desses problemas causa a infertilidade masculina, que pode ser identificada após 12 meses tentando engravidar e não obtendo sucesso, ainda é possível optar por alguns recursos viáveis.

A reprodução assistida é um método que vem ganhando grande espaço na medicina e tem se tornado uma grande aliada das pessoas com problemas de fertilidade.

As técnicas que existem atualmente são a fertilização in vitro (FIV), inseminação intrauterina (IIU) e a relação sexual programada (RSP). São procedimentos com diferentes graus de complexidade e taxas de sucesso também distintas.

É necessário ter conhecimento das causas da infertilidade em cada caso especificamente, para que seja indicada pelo médico a melhor opção de tratamento na busca pela gravidez.

Se você quiser saber mais, leia o texto sobre a infertilidade masculina, suas causas e tratamentos.

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