Como saber se tenho varicocele?

Uma doença masculina bastante comum, a varicocele tem como característica a presença de varizes na região testicular, que podem causar dor ou mesmo infertilidade. 

As varizes são provocadas pela dilatação anormal das válvulas internas do cordão espermático, responsáveis por regular o fluxo sanguíneo para os testículos. Estudos sugerem que isso acontece como consequência do funcionamento inadequado ou ausência dessas válvulas, o que provoca o refluxo do sangue e o surgimento das varizes. 

Apesar de ser mais frequente em homens entre 15 anos e 25 anos, pode ocorrer em outras idades e interferir na capacidade reprodutiva de diferentes formas. 

Muitas vezes, a varicocele é assintomática e geralmente afeta apenas um dos testículos, principalmente o esquerdo. A ausência de sintomas dificulta o diagnóstico e tratamento precoces, aumentando, dessa forma, as chances de infertilidade masculina. 

Continue a leitura até o final para saber como identificar a varicocele e os tratamentos indicados! 

Como saber se tenho varicocele?

Ainda que uma das características da varicocele seja ausência de sintomas, alguns podem manifestar e funcionam como um importante alerta. O mais comum geralmente é a dor nos testículos, que varia em intensidade ao longo do dia ou de acordo com a atividade. Em estágios mais evoluídos também é possível observar a presença das varizes. Veja abaixo os principais: 

• dor que aumenta em intensidade ao praticar exercícios físicos ou levantar peso;
• dor durante longos períodos em pé;
• dor que piora ao longo do dia;
• dor que alivia quando deitado;
• sensação de peso na bolsa testicular;
• redução do volume do testículo afetado;
• Infertilidade.

A infertilidade por varicocele surge como consequência de interferências na espermatogênese, processo de produção dos espermatozoides, as células sexuais masculinas ou gametas, que carregam as informações genéticas do homem. 

Os testículos são armazenados na bolsa testicular, que os mantêm a uma temperatura fisiologicamente mais baixa do que a corporal, ideal para a espermatogênese. As varizes podem causar a elevação da temperatura, interferindo na produção e na qualidade dos gametas. 

Já a atrofia do testículo pode levar a uma elevação na pressão das veias, tornando-as mais expostas às toxinas presentes no sangue, aumentando a possibilidade de danos. 

Se afetar homens com mais de 30 anos, em graus mais avançados há ainda o risco de provocar alterações nas células responsáveis pela secreção de testosterona, principal hormônio envolvido na espermatogênese. 

Assim, a varicocele resulta em azoospermia não obstrutiva, condição em que os espermatozoides não estão presentes no sêmen ejaculado, ou em baixa concentração, diminuindo ou impedindo a fecundação. 

Por outro lado, embriões formados com espermatozoides de baixa qualidade normalmente não conseguem se implantar no endométrio, tecido de revestimento interno uterino, resultando em falhas e abortamento. 

Por isso, observar possíveis sintomas, incluindo a dificuldade para engravidar a parceira, é uma das formas de identificar a doença, posteriormente confirmada por diferentes exames:

Exame clínico

Durante a avaliação clínica é possível, além do acolhimento dos sintomas, perceber alterações físicas como assimetria testicular. Na ocasião é realizada a manobra de Valsalva, procedimento que evidencia as varizes e permite classificar a doença de acordo com o grau de desenvolvimento do I ao III. 

No I, são pequenas e palpadas apenas como a Manobra, no II são moderadas e palpáveis sem a necessidade da Manobra e no III podem ser facilmente visualizadas e palpadas. Os problemas de fertilidade são mais associados ao grau III.

Exames laboratoriais

Podem ser solicitados exames de sangue para verificar os níveis de testosterona e o espermograma, que analisa a qualidade do sêmen e dos espermatozoides, indicando, inclusive, se eles estão presentes nas amostras e a concentração. 

Exames de imagem

O especialista pode solicitar ainda a ultrassonografia testicular com Doppler, que avalia a circulação dos vasos sanguíneos e o fluxo de sangue, importante particularmente para confirmar a varicocele em estágios iniciais. 

Os resultados desses exames vão orientar o tratamento mais adequado para cada paciente, feito por cirurgia ou com auxílio da reprodução assistida. 

Tratamento e reprodução assistida

Varizes pequenas que não causam sintomas ou interferem na fertilidade devem ser apenas observadas periodicamente. 

Nos casos em que a varicocele provoca infertilidade ou sintomas de maior gravidade, por outro lado, deve ser feita a oclusão das veias afetadas. O procedimento é chamado de correção da varicocele e normalmente é realizado por microcirurgia subinguinal, conhecida ainda como varicocelectomia subinguinal assistida por microscópio, uma técnica minimamente invasiva. 

Normalmente, após a cirurgia a fertilidade é restaurada e o homem consegue engravidar naturalmente a parceira. Quando isso não acontece, ainda é possível ter filhos biológicos com auxílio da reprodução assistida. 

A técnica indicada para infertilidade masculina provocada por fatores mais graves é a fertilização in vitro com ICSI (injeção intracitoplasmática de espermatozoide), que prevê a fecundação em laboratório e transferência dos embriões formados para o útero da parceira.

Na FIV com ICSI é possível, por exemplo, recuperar os espermatozoides dos epidídimos, ductos em que são armazenados depois de produzidos, ou dos testículos. 

Os espermatozoides recuperados são submetidos ao preparo seminal, técnica que proporciona a seleção dos mais saudáveis. Além disso, durante a fecundação cada um é individualmente avaliado e posteriormente injetado diretamente no citoplasma do óvulo, processo que aumenta as chances de sucesso. 

Os embriões se desenvolvem por alguns dias em laboratório até a fase de blastocisto, quando já possuem uma quantidade maior de células que podem ser analisadas pelo PGT (teste genético pré-implantacional), técnica complementar ao tratamento que identifica possíveis distúrbios genéticos resultantes da má qualidade dos espermatozoides quando ocorre a implantação. Assim, apenas os mais saudáveis são transferidos. 

Portanto, mesmo que a varicocele provoque danos mais graves à saúde reprodutiva ainda é possível ter filhos biológicos com o tratamento adequado. 

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